Als Flüssigerdgas (Abkürzung LNG für engl. liquefied natural gas) bezeichnet man durch Abkühlung auf -161°C (110 K) verflüssigtes
Erdgas. LNG hat nur etwa 1/600stel des Volumens von Erdgas in Gasform. Besonders zu Transport- und Lagerungszwecken hat LNG also große Vorteile. Technisch verliert das Erdgas dadurch seine Eigenschaft
der Leitungsgebundenheit, das heißt dass es auf der Straße, der Schiene und auf dem Wasser transportiert werden kann. Wirtschaftlich spielt diese Art des Transportes in der westlichen Welt bisher nur eine
untergeordnete Rolle, da etwa ein Viertel der transportierten Energie zur Kühlung des Gases selbst benötigt wird und über Pipelines bezogenes Gas (noch) billiger ist. Derzeit (Stand: 2004) werden etwa fünf Prozent
der Erdgas-Transporte weltweit in Form von Flüssigerdgas durchgeführt.
Besondere Bedeutung hat diese Art des Transportes allerdings aufgrund der geografischen Lage für Japan. Zusammen mit Südkorea und Taiwan
gehen fast 80 Prozent der globalen LNG-Exporte in diese asiatischen Wirtschaftsmächte, wobei Japan knapp die Hälfte davon bezieht.
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