Abgase im allgemeinen Sinne sind die bei einem Stoffumwandlungsprozess anfallenden, nicht mehr nutzbaren gasförmigen Abfallprodukte. Im allgemeinen Sprachgebrauch sind
meist Verbrennungsabgase gemeint, d. h. das Abgase aus einer Verbrennung. Je nach Zusammenhang (s. u.) werden diese auch als Rauchgase, Rauch, Brandgase oder Abluft bezeichnet.
Da solche Abgase zumeist schädlich für Mensch und Umwelt sind, ist eine Abgasreinigung üblich, bzw. gesetzlich verbindlich.
Umwelt- und Gesundheitsschäden
? Hauptartikel: Luftverschmutzung, Luftreinhaltung, Abgasreinigung
Abgase enthalten ohne Reinigung in der Regel luftverunreinigende, umwelt- und gesundheitsschädliche Schadstoffe. Aus Gründen des Umweltschutzes bestehen je nach Land gesetzliche Vorschriften, die Schadstoffe zu begrenzen. In
Deutschland ist die Abgabe solcher Emissionen nach dem Bundes-Immissionsschutzgesetz (BImSchG) mit den entsprechenden Durchführungsverordnungen (BImSchV), und/oder der Technische Anleitung
zur Reinhaltung der Luft (TA Luft) reglementiert. Häufig ist zum Erreichen der in diesen Regularien festgelegten maximalen Grenzwerte eine Abgasreinigung erforderlich. Durch einen hohen
Schornstein kann zudem die Ausbreitung der Emissionen gesteuert und eine Verdünnung erreicht werden.
Die wichtigsten Schadstoffe in Abgasen und deren Wirkung sind:
Schadstoff Wirkung
Kohlenstoffdioxid (CO2) Treibhauseffekt (Klimaerwärmung)
Schwefeloxide (SOx)
Salzsäure (HCl) Saurer Regen (? Waldsterben, Rauchgasverwitterung)
Stickstoffoxide (NOx) Saurer Regen, Eutrophierung, giftig
Kohlenmonoxid (CO) giftig
Schwermetalle giftig / krebserregend
Dioxine giftig
NMVOC Ozon-Bildung (? Smog)
Feinstaub, Ruß, Flugasche Smog, krebserregend
Träger von Schwermetallen (s. o.)
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