Ein Kraftstoff, häufig auch Treibstoff genannt, ist ein chemischer Stoff, dessen Energieinhalt meist durch Verbrennung oder durch
andere Energieumwandlungsformen zur Krafterzeugung oder Erzeugung eines Antriebes in technischen Systemen nutzbar gemacht wird. Kraftstoffe werden häufig in Fortbewegungsmitteln (Fahrzeug,
Flugzeug, Schiff, Rakete) verwendet. Da sie jeweils mittransportiert werden müssen, werden meist Stoffe mit einer hohen Energiedichte eingesetzt.
Bei der Verbrennung wird als Oxidator meist der Luft-Sauerstoff
verwendet, teils, vor allem bei Raketen, aber auch ein eigener Oxidator wie verflüssigter Sauerstoff, Lachgas oder Salpetersäure.
Kraftstoffe werden direkt Kraft erzeugenden Maschinen, zum Beispiel
Motoren oder Gasturbinen zugeführt. Im Gegensatz dazu steht der Begriff Brennstoff, der auf die Verwendung zur reinen Wärmegewinnung hinweist. Diese Definition der Begriffe ist
unabhängig von der chemischen Zusammensetzung. So ist Diesel ein Kraftstoff, der chemisch fast unverändert unter der Bezeichnung „Heizöl EL" als Brennstoff verwendet wird. Das Wasser, das die
Turbine eines Wasserkraftwerkes antreibt, wird nicht als Kraftstoff bezeichnet, da hier kein chemischer Energiegehalt genutzt wird.
Arten von Kraftstoffen
Feste Kraftstoffe
* Kernbrennstoff (Uran, Plutonium) in Verbindung mit Dampfkraftmaschinen
* Kohle in Verbindung mit Dampfkraftmaschinen (Kohlekraftwerk)
* Festbrennstoffe (zum Beispiel für Antriebe von Feststoffraketen)
* Biomasse (Holz, Stroh...zur Befeuerung von Dampfkraftmaschinen oder Verwendung in Holzvergasern)
* Kohlestaub, kann nach dem Dieselprinzip mittels Pressluft in den Brennraum eingeblasen werden und entzündet sich selbst (Kohlestaubexplosion).
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